신생아 다기관 염증증후군(MIS-N), 코로나와의 연관성은?

🧠 코로나19 이후, 신생아에게도 나타나는 다기관 염증 반응

2020년 코로나19 팬데믹 이후, 소아에서 COVID-19에 연관된 새로운 형태의 염증성 질환인 **소아 다기관 염증 증후군(MIS-C)**이 보고되면서 전 세계 의료진의 관심이 집중되었습니다. 이후 신생아기에도 유사한 다기관 염증 반응이 나타나는 사례들이 보고되기 시작했으며, 이는 **MIS-N(Multisystem Inflammatory Syndrome in Neonates)**으로 명명되었습니다.

MIS-N은 출생 전 또는 출산 시 산모가 SARS-CoV-2 감염력을 가졌거나, 면역학적으로 바이러스에 노출된 경우, 태아가 후천적 또는 선천적으로 면역 반응을 유도받으며 발생하는 것으로 여겨지고 있습니다. 이 증후군은 아직까지 연구가 활발히 진행 중인 상태이며, 임상 양상이 다양하고 예후가 불확실하여 신생아 집중치료실(NICU)에서 철저한 모니터링이 필요한 중증 질환으로 분류됩니다.

이 글에서는 MIS-N의 정의, 병태생리, 주요 증상, 진단기준, 치료 방향에 대해 학술적 근거를 바탕으로 상세히 설명하고, 코로나19와의 연관성을 포함하여 최신 의학 정보를 전달하고자 합니다.

 

➊ 정의와 병태생리 – MIS-C와 구분되는 신생아만의 면역 반응

MIS-N은 생후 28일 이내의 신생아에게 발생하는 다기관 염증 반응으로, 선천적 또는 후천적 SARS-CoV-2 노출 후 발생하는 비정상적인 면역 활성화에 의해 유발됩니다.
미국 CDC와 WHO에서는 공식적인 MIS-N 진단 기준을 아직 확정하지 않았지만, 2022년 이후 주요 학술지에서는 다음과 같은 조건을 기반으로 MIS-N을 제안하고 있습니다:

• 생후 28일 이내의 신생아
• 산모의 임신 중 또는 출산 직전 SARS-CoV-2 감염력 존재
• 신생아의 염증성 마커 상승(CRP, IL-6, ferritin 등)
• 심장, 폐, 위장관, 혈액계, 신경계 등 2개 이상의 장기 이상
• 다른 감염원 또는 기저질환으로 설명되지 않는 경우

병태생리적으로는 SARS-CoV-2 항원이 태반을 통해 태아로 전달되거나, 태생기 중 면역계가 비정상적인 방식으로 활성화되며 과도한 사이토카인 반응이 발생하는 것으로 추정됩니다. 특히 선천 면역계가 성숙되지 않은 신생아에서는 면역 항상성이 깨질 경우 급격한 전신 염증 상태로 진행될 위험이 있습니다.

 

➋ 주요 임상 양상 – 심혈관계 이상이 두드러지는 특징

MIS-N은 다양한 장기에 염증성 손상을 일으킬 수 있지만, 특히 심장 기능 장애와 호흡기 증상, 혈역학적 불안정성이 가장 흔하게 보고됩니다. JAMA Pediatrics(2022)에 따르면, MIS-N으로 진단된 신생아의 약 70% 이상에서 심근염, 좌심실 기능 저하, 판막 역류, 관상동맥 이상 등이 동반되었습니다. 이 외에도 다음과 같은 증상이 관찰됩니다:

• 저혈압 및 쇼크 상태
• 빈호흡, 저산소증
• 발열 또는 저체온
• 위장관 증상: 복부팽만, 구토, 설사
• 발진, 점막염, 결막충혈 등 피부 증상
• 혈소판 감소증, D-dimer 상승 등의 혈액학적 이상

임상 증상은 패혈증, 선천성 감염(CMV, 톡소플라스마 등), 심부전, 폐렴 등과 유사하게 나타나기 때문에 감별 진단이 매우 중요하며, 면역학적 및 영상학적 검사가 필수적입니다.

 

➌ 진단 및 감별 – 명확한 진단 기준 부재 속 다각적 접근

현재까지 MIS-N은 명확한 진단 기준이 없는 상태로, 진단은 배제(diagnosis of exclusion) 방식과 임상 판단, 병력 조사, 면역학적 마커 분석을 종합하여 내려집니다. 주요 감별 대상은 다음과 같습니다:

• 패혈증 및 세균성 신생아 감염
• 태변 흡인 증후군
• 선천성 심질환
• 신생아 폐렴, ARDS
• 유전성 대사 질환
• 선천성 TORCH 감염

진단에 도움이 되는 검사에는 다음이 포함됩니다:

• 염증성 지표: CRP, procalcitonin, IL-6, ferritin, D-dimer, LDH
• 심장검사: BNP 또는 NT-proBNP, 심전도, 심장초음파
• 흉부 X-ray 및 복부 초음파
• SARS-CoV-2 PCR 및 항체 검사 (IgM, IgG)

특히, 신생아가 SARS-CoV-2 PCR 음성이더라도 산모의 항체가 태아에게 수동 전달되었을 경우, 신생아 IgG 양성 소견이 진단의 근거가 될 수 있습니다.

 

➍ 치료 원칙과 예후 – 스테로이드와 면역글로불린 병용 치료

MIS-N의 치료는 성인 또는 소아의 COVID-19 관련 염증질환 치료 경험을 바탕으로 정립되고 있으며, 대표적으로 면역조절 치료가 중심입니다. 일반적인 치료 원칙은 다음과 같습니다:

• 정맥용 면역글로불린(IVIG): 2g/kg 용량으로 12시간 이내 투여
• 전신용 글루코코르티코이드: methylprednisolone 1~2 mg/kg/일
• 쇼크나 심근염이 동반된 경우: 고용량 스테로이드 + IVIG 병용
• 항혈전 치료: D-dimer가 상승하고 혈전 위험이 높을 경우 아스피린 또는 LMWH 고려
• 심한 심부전: 이노트로프제 및 기계적 호흡 지원 필요

2023년 Indian Journal of Pediatrics에 게재된 연구에 따르면, 적절한 면역치료를 받은 MIS-N 환아의 약 85% 이상이 증상 호전 후 회복되었고, 평균 입원기간은 10~14일이었습니다. 다만 일부에서는 장기적인 심장 후유증 또는 성장 지연 가능성도 보고되고 있어, 퇴원 후에도 지속적인 추적 관찰이 권장됩니다.

 

✅ 결론 요약 – 임상적 의심과 빠른 개입이 예후 좌우

신생아 다기관 염증 증후군(MIS-N)은 코로나19와의 연관성이 제기된 이후 소아과 및 신생아학계에서 큰 관심을 받고 있는 질환입니다. 드물지만 심각한 합병증을 유발할 수 있으며, 산모의 COVID-19 병력과 면역학적 요인을 고려한 빠른 진단과 치료 개입이 예후 개선의 핵심입니다.

MIS-N은 아직도 정의와 진단 기준이 정립 중인 질환이지만, 심장, 폐, 위장관 등 다양한 장기 증상과 염증성 마커 상승이 동반되는 신생아에서는 감별 진단의 중요한 축으로 고려되어야 합니다. 의료진은 산모의 감염력, 태아 면역 반응, 신생아의 전신 상태를 종합적으로 평가하여 적극적인 치료와 관리를 시행해야 하며, 부모 역시 출산 전후 감염 이력에 대한 정보를 의료진과 충분히 공유하는 것이 중요합니다.

앞으로도 MIS-N에 대한 다기관 연구가 지속되어 명확한 진단 및 치료 기준이 마련되기를 기대합니다.